تحتاج النباتات للحيوانات لأنها تزودها بثاني اكسيد الكربون اللازم لصنع الغذاء، لكن النباتات تستطيع الحصول على ثاني اكسيد الكربون من عملية التنفس الخلوي للنباتات الأخرى. كما تحتاج النباتات الى المغذيات التي تمتصها الجذور من االتربه ويكون السبب الأساسي في وجود هذه المغذيات هو تحلل الحيوانات والنباتات الميتة.